Jeevan Yatra Chapter Three – Hindi

ओ मानस के राजहंस …

लेखिका - मंजूषा आमडेकर

३. विवाह और कार्यकाल में स्थिरता

और दो के चार हो गए…

उस ज़माने में लड़के-लड़कियों के विवाह जल्दी कर दिए जाते थे। छोटी उम्र में ही ये बच्चे माता-पिता भी बन जाते थे। ज़िम्मेदारियों और कर्तव्यों में डूब जाते थे। सामान्यतः सीधे रास्ते पर पाप से डरते हुए जीवन यापन कर आगे निकल जाना — इतनी ही मामूली अपेक्षा जीवन से होती थी। मगर कला के क्षेत्र में काम करनेवालों को सीधा-सादा जीवन बिताना बहुत मुश्किल होता था। इसका कारण था समाज का संशयभरा दृष्टिकोण। नाटक में काम करनेवाले लोग रंगीन-मिजाज़ और बेलगाम होंगे, यही आम धारणा थी। अतः नाटक में काम करनेवाले कलाकारों को लोग अपनी बेटियाँ नहीं देते थे। इसीलिए किर्लोस्कर नाटक मंडली में प्रवेश की अनुमति देने से पहले नारायण की माँ ने यह शर्त ही रख दी थी कि, ‘इस लड़के के विवाह की संपूर्ण ज़िम्मेदारी आपको स्वीकारनी होगी। अगर इसका विवाह नहीं हो सकेगा तो मैं इसे नाटक में अभिनय नहीं करने दूँगी।’

यह शर्त मानकर ही संचालकों और मालिकों ने नारायण को अपनी नाटक कंपनी में शामिल किया था। आगे चलकर बालगंधर्व के रूप में वे लोकप्रिय हो भी गए, तब भी उनके लिए लड़की देखने का सिलसिला पहले से ही शुरू हो चुका था। उन्हें प्रतिमाह सौ रुपये वेतन मिलता तो था, पर उनके अकेले के बूते पर पूरा राजहंस परिवार का जीवन-निर्वाह होता था। बालगंधर्व के पिता का स्वास्थ्य सुधरा ही नहीं। वे सेवानिवृत्त होकर घर बैठ गए थे। शुरुआती दौर में नारायण नौसिखिया था। नाट्य-जगत में उसका भविष्य क्या है, इसका किसी को अनुमान नहीं था। अतः उसकी माँ का धीरज छूटता जा रहा था। जो वचन दिया है उसे निभाना होगा, वरना एक अच्छा लड़का नाटक कंपनी के हाथ से निकल जाएगा, इस बात का मंडली को भी भय था। इसलिए नाटक कम्पनी के सदस्य नारायण के विवाह के लिए जल्दबाज़ी कर रहे थे।

ऐसे हालात में पारगावकर परिवार की एक साँवली, सर्वसामान्य लड़की पसंद कर ली गई और १९०७ में आनन-फानन में नारायण के सिर सेहरा बाँध दिया गया। नारायण एक से दो हो गया तब जाकर सबने चैन की साँस ली। मज़े की बात यह कि लड़की को माँ ने ही पसंद किया था। नारायण को क्या पसंद है, यह पूछने की किसी ने ज़हमत तक नहीं उठाई थी। नारायण ने एक बार फिर परिस्थिति से तालमेल बिठा लिया। १९०६ में शुरुआत करने से लेकर १९१० तक पुणे, मुंबई, बेळगाव, हुबली, सोलापुर, बार्शी, कोल्हापुर, नगर, नाशिक, जळगाव, अकोला आदि शहरों में वे नाटकों के सिलसिले में वे घूमते रहे। कंपनी को लाभ पहुँचाते रहे। लोकप्रियता का शिखर छूकर बालगंधर्व के रूप में स्वयं को गढ़ते रहे।

अभिनेताओं के प्रति दृष्टिकोण में बदलाव

वैसे तो समाज में नाटक में अभिनय करनेवालों को तुच्छता की नज़र से देखा जाता था। पर बालगंधर्व के लुभावने, मोहक, मधुर, निश्छल स्वभाव के कारण वे मानो सबके गले का हार ही बन बैठे थे। बालगंधर्व के गुणों के कारण अभिनेताओं के सामाजिक स्तर में सुधार होने लगा। इस दौर में जो दो युवक बालगंधर्व के निकटवर्ती लोगों में शामिल हुए, उनमें गोपाळराव भोंडे और परशुराम उर्फ़ बाळासाहेब पंडित की भूमिका उल्लेखनीय रही।

गोपालराव भोंडे मिलिटरी अकाउंट्स में नौकरी करते थे। वे शकल से भद्दे-से थे पर नकल उतारने में माहिर थे। जबकि बाळासाहेब पंडित कोल्हापुर के तहसीलदार के सुपुत्र थे। वे स्वभाव से उदार थे पर सनकी थे। बालगंधर्व की ख़ातिरदारी के लिए कितना भी पैसा ख़र्च करने में आगे-पीछे नहीं देखते थे। बालगंधर्व स्वयं स्वभाव से ख़र्चीले थे। वे इस मामले में अपने माता-पिता पर ही गए थे। इसलिए उन्हें हमेशा पैसे की तंगी महसूस होती। ऐसे समय पंडित उनकी मदद के लिए दौड़े चले आते। फिर भी बालगंधर्व की दृष्टि से यह सुनहरा दौर ही था। निरंतर बढ़ता वेतन और ख्याति के कारण वे आनंद में रहते। किर्लोस्कर मंडली में मिलनेवाली प्रशंसा, युवा-पीढ़ी में लोकप्रियता, स्वादिष्ट भोजन और कीमती आधुनिक पोशाकों का शौक़ पूरा किया जाता था। वे अपनी ही लोकप्रियता में खो गए थे। उन्हें पढ़ाई-लिखाई का शौक़ ज़्यादा था ही नहीं इसलिए शिक्षा-दीक्षा मामूली ही थी। पठन-पाठन का भी शौक न था। कोशिश करने पर भी पठन-पाठन नहीं हो पाया। वे रात बारह बजे सोते तो सीधे सुबह दस बजे ही जागते। भूमिका के लिए जितनी ज़रूरी हो उतनी ही मेहनत करते, पर मन लगाकर। गायन को अधिक दमदार बनाने के लिए अतिरिक्त मेहनत उनके हाथों नहीं होती थी। फिर भी नाटक के अलावा कई स्थानों पर उनके गायन की ख़ास महफ़िलें होतीं। पर इसके लिए वे अलग से कोई मानधन नहीं लेते थे।

देर से उठने के बाद इत्मीनान से चाय-पानी, पान, तंबाकू सेवन कर अपने प्रातःकर्म निपटाते। तब तक भोजन की पंगत में बैठने का समय आ जाता। वे स्नान ही डेढ़ बजे करते थे। दो बजे तक भोजन ठंडा हो जाता था। शाम पाँच बजे तक रिहर्सल में जाते। वह न हो तो दोपहर की नींद ले लेते। छह बजे फिर चाय-पानी के बाद उनसे मिलने आए लोगों में जाकर बैठ जाते। गाँव के बड़े-बड़े धनी रईस, कॉलेज में पढ़नेवाले नौजवान उनसे मिलने के लिए प्रतीक्षा करते बैठे रहते। अब इस सब में शास्त्रीय संगीत का रियाज़ करने के लिए समय आख़िर वे कहाँ से लाते?

मगर कुछ भी हो, बालगंधर्व जोगळेकर और मुजुमदार की आज्ञा का पालन करते। उन्हें नाराज़ करने की गुस्ताख़ी उन्होंने कभी नहीं की। यहाँ तक कि गायन के कार्यक्रम का प्रस्ताव आ भी जाए तो इन दोनों की अनुमति के बिना वे हाँ नहीं करते थे। अपनी दिनचर्या क़ायम रखते हुए बालगंधर्व आनंद से जीवन यापन रहे थे। वे आस्तिक थे, पर उन्होंने अपनी श्रद्धा का कभी प्रदर्शन नहीं किया। जोगळेकर का स्वभाव भी स्नेहमय और मिलनसार होने के कारण बालगंधर्व और अन्य लोग भी इस मंडली में परिवार की तरह रहते थे। कोई अपरिचित व्यक्ति महीना-दो महीने मंडली में मुफ़्त रहकर, खा-पीकर, नाटक देखकर चला जाए तो भी आराम से खप जाता था। अगर कोई बीमार हो तो दूसरे लोग प्रेम से उसकी सेवा-सुश्रूषा करने में हिचकिचाते नहीं थे।

काकासाहेब खाडिलकर और किर्लोस्कर नाटक मंडली

उस ज़माने में ‘महाराष्ट्र नाटक मंडली’ नामक कंपनी के लिए कृष्णाजी प्रभाकर उर्फ़ काकासाहेब खाडिलकर बेहतरीन नाटक लिखा करते थे। कीचकवध, बायकांचे बंड, भाऊबंदकी, सवाई माधवरावाचा मृत्यू, कांचनगडची मोहना — एक से बढ़कर एक नाटक उन्होंने लिखे थे। इसके अलावा राजनीति में भी उन्होंने अपनी छाप छोड़ी थी। लोग उन्हें लोकमान्य तिलक के पट्टशिष्य के रूप में ही पहचानते थे। वे ‘केसरी’ अख़बार के उपसंपादक थे।

सन १९१० के दौरान किर्लोस्कर नाटक मंडली पुणे में थी। श्रीपाद कृष्ण कोल्हटकर ने अभी-अभी एक नया नाटक लिखा था। ‘प्रेमशोधन’ नामक उस नाटक की रिहर्सलें चल रही थीं। कोल्हटकर ने खाडिलकर से विशेष अनुरोध किया कि वे नाटक की रिहर्सल पर पधारें और अपने मौलिक सुझाव दें। उन्होंने भी उदारतापूर्वक यह अनुरोध स्वीकार किया। यह मैत्री संबंध आगे और भी दृढ़ होता गया। जल्द ही खाडिलकर किर्लोस्कर नाटक मंडली के लिए नाटक लिखने लगे। इस कंपनी के लिए उनके द्वारा लिखा गया पहला नाटक था, ‘मानापमान’। यह नाटक बालगंधर्व के कार्यकाल का अविस्मरणीय नाटक साबित हुआ।

नाटक मानापमान

काकासाहेब एक ओर नाटक प्रेमशोधन की रिहर्सलों पर मेहनत कर रहे थे तो दूसरी ओर मानापमान का लेखन भी कर रहे थे। प्रेमशोधन के रंगमंच पर आते ही फ़ौरन मानापमान की रिहर्सलें शुरू हो गईं। किर्लोस्कर मंडली ने एक बंगला किराए पर लिया था। मंडली वहीं ठहरी हुई थी। बालगंधर्व और दादा लाडू आमने-सामने ही रहने लगे थे।

सुबह नौ से बारह बजे तक और दोपहर ढाई से छह बजे तक तालीम (रिहर्सल) हुआ करती थी। काकासाहेब स्वभाव से बड़े अनुशासनप्रिय थे। ज़रा-सी भी चूक वे बरदाश्त नहीं करते थे। तालीम में देर से आने वालों को वे ज़ोरदार फटकार लगाते थे। शुरू-शुरू में काकासाहेब बालगंधर्व से भी कुछ नाराज़ रहते थे। परंतु उनका गायन सुनते ही उनका सारा क्रोध न जाने कहाँ काफूर जाता। फिर कभी-कभार बालगंधर्व देर से आ भी जाते तो वे नाराज़ नहीं होते। यहाँ तक कि वे उनकी भूमिका छोड़ देते और दूसरों के हिस्सों की तालीम शुरू कर देते।

गोविंदराव टेंबे

शुरुआत में श्रीपाद कृष्ण कोल्हटकर ही नाट्यगीतों की धुनें बाँधा करते थे। उस दौर में नाटककार पद लिखे और फिर संगीतकार उस की धुन बनाए — ऐसा चलन नहीं था। संगीत-नाटकों के रंगमंच पर किर्लोस्कर कंपनी ने एक नई परंपरा डाली। नाटक की कथा के बीच-बीच में गीतों के अनुकूल प्रसंग चुने जाते। फिर प्रसंग के अनुकूल राग और धुनों की रचना की जाती और तब उस पर बोल लिखे जाते। खाडिलकर ने मानापमान नाटक के नाट्यगीतों की ज़िम्मेदारी गोविंदराव टेंबे को सौंपी। गोविंदराव बेहतरीन हार्मोनियम वादक तो थे ही, साथ ही संगीत के प्रेम में उन्होंने दिन-रात एक कर रखा था। उन्होंने बेहतरीन गायकों का गायन सुना था। बड़े-बड़े कलाकारों के साथ संगत की थी। संगीतकला का अध्ययन और गहन साधना की थी। आगे चलकर वे संगीत निर्देशक के रूप में भी प्रसिद्ध हुए। उनकी संगीतकार के रूप में यात्रा मानापमान से ही आरम्भ हुई।

सच तो यह है कि शाकुंतल और सौभद्र इन दो नाटकों की धुनें लोगों के दिल में पहले ही समा चुकी थीं। पर बार-बार वही धुनें इस्तेमाल कीं गई तो रसिकजनों का रसभंग होगा, इस विचार से नई धुनें बाँधने का निश्चय किया गया। उसी के अनुसार ‘वीरतनय’ नाटक से अलग धुनों की रचना की गईं। ये धुनें पारसी और उर्दू रंगमंच पर बेहद लोकप्रिय हुई थीं। वैसे तो वे धुनें होंठों पर सहज चढ़ जाने लायक, आकर्षक थीं; पर गायक की गायकी के लिए और नाटक को अधिक प्रभावशाली बनाने की दृष्टि से कुछ कमी सी लग रही थीं। गोविंदराव को लगा कि मौजुद्दीन, मलकाजान, गौहरजान जैसे गायक जो कुछ गाते हैं, वह अभी महाराष्ट्र में जड़ नहीं पकड़ पाया है। यदि वही बालगंधर्व के गले से निकले तो निश्चय ही लोकप्रिय होगा। उसी के अनुसार उन्होंने सारी योजना बनाई। तबले पर दादा लाडू और हार्मोनियम पर राजारामबाबू पुरोहित को लिया। सब पात्रों को, उनके मुख से गाए जाने वाले नाट्यगीतों के लिए, बेहतरीन, मधुर धुनें बाँधकर दीं।

मानापमान नाटक की शुरुआत में ही ग्रहण

फिर १२ मार्च १९११ को पुणे में मानापमान नाटक का पहला मंचन तय हुआ। ज़ोर शोर से विज्ञापन हुआ। लोगों ने अपार उत्साह से सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। बालगंधर्व की हीरा नाम की नन्ही बिटिया को अचानक बीमारी ने आ घेरा। उसका रोग इतना बिगड़ जाएगा, इस बात का किसी को अनुमान तक न था। देखते ही देखते उसकी तबीयत बिगड़ती चली गई और ग्यारह तारीख़ की रात उसने इस दुनिया से विदा ले ली। बालगंधर्व तब महज़ तेईस वर्ष के थे। एक ओर इतना बड़ा आघात, और दूसरी ओर नए नाटक की सफलता के कंपनी को दिए वचन को निभाने की ज़िम्मेदारी। बालगंधर्व की मनःस्थिति कैसी रही होगी, इसकी बस कल्पना ही कर लेना काफी है।

कंपनी पर भी मानो आसमान टूट पड़ा। दुःख की गहरी छाया ने सभी को ग्रस लिया। जो भी सुनता, विकल हो उठता। नाटक की तारीख़ आगे टाल दी जाए, ऐसा भी अनेक लोगों का विचार था। पर इससे टिकट ख़रीद चुके दर्शकों को निराशा होती। मुजुमदार ने दिल पर पत्थर रखकर कठोर निर्णय लिया। वे बालगंधर्व को साथ लेकर कंपनी में आए और सबसे बोले, “आज नाटक का मंचन रद्द कर दें।”

यह सुनकर सभी अवाक रह गए। फिर तय हुआ कि नाटक का मंचन योजनानुसार ही होगा। उस दिन दोपहर को किसी ने भोजन नहीं किया। हर कलाकार उदास मन से ही रंगमंच पर उतरा। ख़ुद बालगंधर्व का प्रवेश नाटक के बिलकुल आरंभ में ही था। उन्होंने धीमे स्वर में शुरुआत की। पर ज्यों-ज्यों आगे बढ़ते गए, भूमिका और गायन खिलते ही चले गए। दर्शक और नाटक से जुड़े सभी लोग बहुत प्रसन्न हुए। बालगंधर्व बहुत सुंदर भी दिख रहे थे। ‘नाही मी बोलत नाथा’ (मैं कुछ नहीं कह रही, स्वामी) — यह पद तो उन्होंने जी जान से गाया कि दर्शक उसी रंग में रंग गए।

सच तो यह कि सबको आशंका थी कि ऐसी मनःस्थिति में बालगंधर्व शायद गायन में रम न पाएँ। पर एक बार भूमिका में प्रवेश करते ही वे बालगंधर्व रहे ही नहीं। पूरे समय वे नायिका भामिनी बनकर ही विचरते रहे। वह नाटक रसिकों के मन पर राज करने लगा। भीड़ इतनी उमड़ने लगी कि टिकट मिलने मुश्किल हो गए। आम अनुभव यह था कि कोई नाटक चरम पर पहुँचते ही दर्शक अपनी जगह छोड़कर उठने लगते थे। पर मानापमान की शान ही कुछ और थी। पूरा क्लायमॅक्स समाप्त होने तक दर्शक अपनी जगह से हिलते तक नहीं थे। यह सम्पूर्ण नाटक, इसके सारे पात्र, कथासूत्र, गायन, अभिनय और बालगंधर्व — सबके हिस्से में बस प्रशंसा के फूल ही फूल आए।

इस नाटक का संगीत किर्लोस्कर और देवल के संगीत से अलग था। ख़यालगायकी के ढंग का यह नए तरीके का संगीत लोगों के दिल को छू लेने वाला सिद्ध हुआ। शृंगार रस तो इसमें ख़ास तौर पर खिल उठा था। दरअसल खाडिलकर गद्य नाटक लिखा करते थे। उनका लिखा मानापमान ही उनका पहला संगीत नाटक था। ऐसा होने पर भी उसे इतनी सफलता मिले — इसमें उनके असाधारण लेखन-कौशल का कमाल था, इसमें कोई संदेह नहीं। जोगळेकर को अभिनेता के रूप में पहली बार मान्यता मिली। लक्ष्मीधर की मनोरंजक भूमिका अब तक की सभी मज़ाकिया भूमिकाओं में सर्वश्रेष्ठ सिद्ध हुई।… और बालगंधर्व के कार्यकाल का आलेख निरंतर ऊपर की ओर उठता चला जा रहा था।

मानापमान नाटक में गद्य से अधिक पद्य था। बालगंधर्व के लिए यह बदलाव नया था। पर उन्होंने भास्करबुवा और गोविंदराव की मदद से, अपने गायन को और अधिक सशक्त कैसे बनाया जाए इसके लिए प्रशिक्षण मन लगाकर प्राप्त किया, अभ्यास किया। इसी कारण ‘गंधर्व-तुल्य गायक अभिनेता’ के रूप में उनका ज़बरदस्त बोलबाला होने लगा। इसका परिणाम यह हुआ कि थिएटर में मराठी युवकों के साथ-साथ कन्नड़ और गुजराती युवक भी भीड़ लगाने लगे। इस नाटक के चुनिंदा पदों के ध्वनिमुद्रिकाएँ (रिकॉर्ड) भी बड़े पैमाने पर बिकने लगे। इससे पहले सौभद्र, मूकनायक आदि नाटकों के भी इसी प्रकार के रिकॉर्ड तैयार करने का काम बेका नाम की कंपनी ने किया था।

वह आई…उसने देखा…और उसने जीत लिया…

और वह क्षण आ ही गया….वह आई…उसने देखा…और उसने जीत लिया….ऐसी स्थिति हो गई। शकुंतला के रूप में अपनी पहली ही एंट्री पर नारायण ने अपनी ‘बालगंधर्व’ उपाधि को पूरा-पूरा न्याय दिया। उसके स्त्री-सुलभ हाव-भाव, नज़ाकत, चाल, बोली देखकर दर्शक पूरी तरह मोहित हो गए। भौंरे को देखकर घबराकर शकुंतला जैसे ही सखियों को पुकारने लगती है, तब उसने ऐसा लुभावना अभिनय किया कि दर्शकों ने थिएटर सिर पर उठा लिया। नाटक पल-पल रंग जमाता चला गया। शाहू महाराज, देवल मास्टर, मुजुमदार आदि इतने ख़ुश हो गए थे कि कहना ही क्या! सबको मन ही मन विश्वास हो गया था कि, ‘अब पीछे मुड़कर नहीं देखना होगा! किर्लोस्कर मंडली का भाग्य उदय हो गया है और यश, कीर्ति, पैसा, प्रसिद्धि…किसी की भी कमी नहीं रहेगी। मुरझाई हुई किर्लोस्कर मंडली को आख़िरकार उर्जितावस्था (नवजीवन) प्राप्त हो गई है!’

मालिकाना हक़ को लेकर विवाद और उसका हल

मानापमान नाटक से ठीक एक दिन पहले बालगंधर्व अपने कन्या-रत्न को खो चुके थे और नाटक रंगमंच पर आने के महज़ आठ ही महीनों में नानासाहेब जोगळेकर मात्र छत्तीस वर्ष की आयु में चल बसे। यह केवल मृत्यु नहीं थी, बल्कि बालगंधर्व के कलाजीवन पर हुआ एक बहुत बड़ा आघात भी था।

जोगळेकर मानापमान में धैर्यधर की भूमिका तो करते ही थे, साथ ही वे कंपनी के मालिक भी थे। जोगळेकर स्वभाव से विनम्र, सरल, मिलनसार और उदार थे। उन्हीं के कारण किर्लोस्कर नाटक मंडली, भास्करबुवा बखले का किर्लोस्कर नाटक कंपनी से गहरा ऋणानुबंध जुड़ा हुआ था। उन्हें रंगमंच पर गर्व भी था। इसीलिए सबको लगने लगा कि यह पद उन्हें ही स्वीकार करना चाहिए। पर बखलेबुवा एकनिष्ठ भाव से गायकी में ही डूबे रहने वाले थे, अतः उन्होंने रंगमंच की चकाचौंध में शामिल होने से साफ़ इनकार कर दिया। इसी बीच गोविंदराव टेंबे मानापमान में धैर्यधर की भूमिका करने लगे थे। भूमिका सबको ख़ूब पसंद आई। उनकी योग्यता, उनके अनुभव आदि को देखते हुए किर्लोस्कर नाटक मंडली का भार उनके कंधों पर सौंपने का निश्चय किया गया और उन्होंने इस ज़िम्मेदारी को स्वीकार कर लिया। वे स्वयं सुशिक्षित थे। कोल्हापूर संस्थान में उन्होंने वकालत की शिक्षा ली थी। वे देखने में सुंदर तो थे ही, साथ ही नाट्यसंगीत के एक रत्न थे। उत्तम हार्मोनियम वादक थे। अभिनेता भी थे। अतः कंपनी के मालिक बनने के लिए वे हर तरह से योग्य थे। इस प्रकार मालिकाना हक़ का विवाद समाप्त हुआ। सब कुछ सुचारु रूप से चलने लगा।

विद्याहरण

टेंबे को कंपनी का मालिक बनाना तय होते ही खाडिलकर ने अपने नए नाटक की तैयारी शुरू कर दी। ‘विद्याहरण’ नाटक की तालीम, रिहर्सल शुरू हुई। विद्याहरण नाटक के कुछ पदों की रचना में गोविंदराव का सहभाग भले रहा हो, पर मुख्यतः ख़ुद बालगंधर्व ने ही वह भार सँभाला था। जानकीबाई और गौहरजान के रिकॉर्ड सुनकर बालगंधर्व ने नायिका देवयानी के मुख से गाए जाने वाले वाले पद तैयार किए थे। कुछ धुनें भास्करबुवा ने बनाई थीं और वे तालीम भी करवा रहे थे।

इस नाटक में जितना शृंगार रस महत्त्वपूर्ण था, उतनी ही महत्त्वपूर्ण शुक्राचार्य की दुखांत भूमिका भी थी। इसीलिए इस नाटक में गद्य, पद्य और संगीत — सभी चीज़ों का विशेष परिपोष हुआ था। बालगंधर्व द्वारा निभाई गई भामिनी की तुलना में देवयानी की भूमिका भिन्न थी। देवयानी पिता की केवल लाड़ली ही नहीं, बल्कि अनुभवी, तेजस्वी और स्वभाव में थोड़ी उग्र, तामसी थी। अभिनय की दृष्टि से बालगंधर्व को इसमें एक नई चुनौती का सामना करना था। पर भास्करबुवा के मार्गदर्शन में उन्होंने यह भूमिका भी बड़े कौशल से निभा दी।

३१ मई १९१३ को पुणे के किर्लोस्कर नाट्यगृह में विद्याहरण का पहला मंचन हुआ। खाडिलकर का लिखा नाटक मानापमान इतना लोकप्रिय हुआ था कि उनके इस नए नाटक से भी दर्शकों को बड़ी अपेक्षाएँ थीं। इसीलिए थिएटर में ख़ूब भीड़ उमड़ी। इसे भी तत्काल दर्शकों की सकारात्मक प्रतिक्रिया प्राप्त हुई और भरपूर आमदनी होने लगी। ‘लग्न होईना’, ‘मधुकर वनवन’, ‘आता राग’ आदि पद लोगों को बेहद पसंद आए। कृष्णराव गोरे, जो दुबली-पतली देह के मालिक थे लेकिन उम्दा अभिनेता थे। अपनी भावपूर्ण आँखों, स्पष्ट उच्चारण और भारी आवाज़ के कारण शुक्राचार्य के रूप में वे ख़ूब फबते थे। बोडस मनोरंजक भूमिका निभाते थे, तो टेंबे नायक की भूमिका! बालगंधर्व तो पूरे रंगमंच पर छा गए थे। कच और देवयानी की ऐसी जोड़ी फिर कभी नहीं जमी — ऐसा रसिक दर्शक आज भी मानते हैं।

शंकरराव मुजुमदार का योगदान

इस नाटक की शुरुआत में बालगंधर्व कुछ नाराज़ थे। मानापमान नाटक के समय उन्हें सुंदर, कीमती, ज़रीदार पोशाक मिली थी, वैसी ही इस बार भी मिलेगी, यही उनको उम्मीद थी। इस बार शंकरराव मुजुमदार ने नाटक के सभी कलाकारों के लिए नई पोशाकें मँगवाईं। पर बालगंधर्व के लिए कोई अधिक क़ीमती वस्त्र उन्होंने नहीं मँगवाए थे। शंकरराव दरअसल किर्लोस्कर नाटक मंडली के एक बहुत ही वज़नदार व्यक्तित्व थे। शुरुआत में उन्होंने शकुंतला और रुक्मिणी की भूमिकाएँ की थीं। आगे चलकर १८८४ में उन्होंने वह कंपनी छोड़ दी। वे शिक्षित थे और बढ़िया अंग्रेज़ी बोलते थे। उन्होंने कुछ व्यक्ति-चरित्र लेखन भी किया था। अण्णासाहेब किर्लोस्कर और कुछ अभिनेताओं के उनके लिखे चरित्र इतने सशक्त हैं कि उस दौर के अध्ययनकर्ता इतिहास के अध्ययन के लिए इन चरित्रों का अच्छा उपयोग कर सकता है। किर्लोस्कर कंपनी छोड़ने के बाद वे एक अख़बार में नौकरी करते थे। १८९३ में उन्हें एक बार फिर किर्लोस्कर नाटक मंडली में प्रवेश किया और वे व्यवस्थापक (प्रबंधक) के रूप में काम देखने लगे।

कालांतर में वे मालिक भी बन गए। वे सुशिक्षित थे। उनका व्यक्तित्व रोबीला था। बड़ी ज़िम्मेदारी उठाने का दम उनमें था। उन्हें सामाजिक प्रतिष्ठा भी प्राप्त थी इसीलिए कंपनी में उन्हें सम्मान प्राप्त था। पर आगे चलकर इसी बात का उन्हे घमंड हो गया और वे स्वयं को देवल से भी श्रेष्ठ समझने लगे। इस एक बात को छोड़ दें तो यह भी सच है कि नाटक मंडली को ऊँचाई तक पहुँचाने के लिए उन्होंने अपार परिश्रम किया। वे चाहते थे कि यह एक आदर्श और अग्रणी कंपनी बने। नाटक में अभिनय करने वाले लड़कों की आवाज़ एक ख़ास उम्र में फट जाती है; फिर वे अभिनेता के रूप में टिक नहीं पाते। इस बात को ध्यान में रखकर, अभिनेताओं की ज़िंदगी बेकार न जाए इसलिए मुजुमदार ने एक छोटा-सा छापाख़ाना खोला। रंगमंच के लिए निरुपयोगी सिद्ध हुए अभिनेता युवकों को इस छापाख़ाने में काम दिया। पर यहाँ केवल हस्तपत्रक (परचे) छापकर ही नहीं रुके, उन्होंने ‘रंगभूमि’ नाम की एक मासिक पत्रिका भी निकाली। १९०५ में आयोजित पहले नाट्यसम्मेलन में मुजुमदार का बहुत बड़ा योगदान था।

राम गणेश गडकरी

नाट्य-संस्था के छोटे अभिनेता लड़कों को पढ़ाने के लिए उन्होंने अध्यापक भी नियुक्त किए थे। इसी पद पर १९०६ में राम गणेश गडकरी की नियुक्ति हुई थी। सच तो यह है कि इसी वर्ष बालगंधर्व ने भी नाटक मंडली में अपनी शुरुआत की थी। आगे चलकर गडकरी ने ‘गर्वनिर्वाण’ नाटक लिखा था और उसकी तालीमें, रिहर्सल भी शुरू हो चुकी थीं। पर अनेक कारणों से वह नाटक रंगमंच पर सफल नहीं हो सका। संक्षेप में, गडकरी–बालगंधर्व की जोड़ी की सफलता का संयोग अभी नहीं बना था।

गडकरी श्रीपाद कृष्ण कोल्हटकर को गुरु-स्थान पर मानते थे और शंकरराव भी कोल्हटकर के प्रति सम्मान का भाव रखते थे। इसीलिए स्वाभाविक रूप से इन दोनों के सुर मिल गए। शंकरराव की इच्छा थी कि कंपनी में हमेशा सुशिक्षित, प्रतिष्ठित, सरल स्वभाव के गायकों का, जानकारों और रसिक लोगों का आना-जाना और उठना-बैठना बना रहे। इसके लिए वे निरंतर प्रयत्न करते रहते थे। सरकारी अधिकारियों से भी उनकी जान-पहचान बनी रहे, इसके प्रति वे विशेष सजग रहते थे, ताकि दफ़्तरों में कंपनी के काम सरलता से निपट जाएँ, वे यही उम्मीद करते थे।

अण्णासाहेब का स्मारक

किर्लोस्कर थिएटर को अण्णासाहेब किर्लोस्कर का स्मारक माना जाता था। आगे चलकर उसी का रूपांतरण पुणे के वसंत टॉकीज के रूप में हुआ। किर्लोस्कर की स्मृति में, उनके नाम से एक थिएटर बनाया जाए, यह मुजुमदार का ही सुझाव था।

प्रस्ताव के अनुसार सन् १९०८ में इस निर्माण-कार्य की शुरुआत हुई। मार्तंडराव टापरे नामक साहूकार और किर्लोस्कर नाटक मंडली की साझेदारी में शुरू हुआ निर्माण-कार्य पूरा होने पर १२ अगस्त १९०९ को यहाँ शाकुंतल का मंचन किया गया। छत्रपती शाहू महाराज और बहुत-से अन्य मान्यवर लोग इस मंचन में उपस्थित थे।

मुजुमदार की हार्दिक इच्छा पूरी तो हो गई; पर उनके खर्चीले स्वभाव के कारण एक गड़बड़ी हो गई। किर्लोस्कर मंडली के सभी सदस्यों का इस स्मारक में सामूहिक मालिकाना हक है, ऐसी ही सबकी भावना थी। इसलिए कंपनी के हिस्से की पूँजी जुटाने के लिए कंपनी के कलाकारों को तीन के बजाय पाँच बार नाटकों का मंचन करना पड़ा। अब कंपनी की सारी कमाई नाट्यगृह में लग जाने के कारण कंपनी के खर्च में कटौती करनी पड़ने लगी। इसके कारण खाने-पीने की भी कटौती होने लगी। अण्णासाहेब के जमाने से सबको वार्षिक छुट्टी मिलती थी। वह भी बंद हो गई और बारहों महीने काम करना पड़ने लगा। समय पर वेतन नहीं मिलता था। परिवारों को आर्थिक कष्ट होने लगा। शुरुआत में पच्चीस हजार खर्च आएगा, यह अनुमान था। पर जब नाट्यगृह बनकर पूरा हुआ तब बहत्तर हजार खर्च हुआ, यह पता चला। अब मार्तंडराव कंपनी के साहूकार बन गए। सामूहिक मालिकाना हक के कारण कर्ज चुकाने की जिम्मेदारी कंपनी के सभी सदस्यों के कंधों पर आ पड़ने के कारण सभी नाराज हो गए। फिर भी जोगळेकर का लिहाज़ करते हुए सब शांत रहते थे।

मालिकाना हक लिया

पर जोगळेकर के गुज़र जाने के बाद हालात और भी बिगड़ गए। इस नाटक मंडली की परंपरा रही कि प्रमुख अभिनेता को कंपनी का मालिक बनाया जाए। वह सेवा-निवृत्त हो जाए तो उसे, अथवा उसकी मृत्यु हो जाए तो कंपनी उसकी पत्नी को पेंशन दे। पर कंपनी में शुरू हुए विवाद के कारण किंजवडेकर ने अपना हिस्सा जोगळेकर के परिवार को २२०० रुपयों में बेच दिया। पर जोगळेकर के बाद उनके परिवार के पास कंपनी का मालिकाना हक जाए, यह किसी को भी मंज़ूर नहीं था। क्योंकि वह कंपनी की नीति के खिलाफ था। मोरोबा ने भी निवृत्त होते समय सार्वजनिक रूप से कहा था कि, ‘जो कंपनी चलाएगा, वही सामान का भी मालिक होगा!’

बालगंधर्व लोकप्रियता के शिखर पर थे। सभी बातों के बारे में सोचा जाता तो कंपनी पर उनका पहला हक था। गोविंदराव टेंबे की भी यही राय थी। स्वयं बालगंधर्व को मालिकाना हक का कोई लालच नहीं था। पर खाडिलकर और पंडित का आग्रह था कि वही मालिक बनें। उधर चिंतोबा गुरव को मालिकाना हक़ नहीं चाहिए थे पर बोडस को हक़ में रुचि थी। आखिरकार दिसंबर १९११ में बालगंधर्व, मुजुमदार और गणपतराव—ये तीनों किर्लोस्कर नाटक मंडली के मालिक बने। जोगळेकर की पत्नी को हर महीने पचास रुपये पेंशन और काशी-यात्रा करने के लिए हजार रुपये देना तय हुआ। किर्लोस्कर नाट्यगृह का हिस्सा कर्ज समेत नाटक मंडली के मालिकों के पास रहा।

पर इस सबके बारे में स्वयं बालगंधर्व क्या सोचते थे? तो वे अलिप्त ही थे। सब ने मालिकाना हक़ लेने का आग्रह किया इसलिए ले लिया, बस इतना ही! उन्हें हिसाब-किताब में ज़रा भी रुचि नहीं थी। थिएटर का हिसाब अभी पूरा नहीं हुआ था। इसलिए फिर फूट पड़ गई। फिर १९१२ साल के सितंबर महीने में दोनों पक्षों के बीच बातचीत शुरू हुई। उसमें यह तय हुआ कि मुजुमदार पेंशन ले लें, बोडस नौकरी स्वीकार करके पहले से ज़्यादा वेतन लें, बालगंधर्व अकेले मालिक हों। यह विकल्प सबको मंज़ूर हो गया। उलझन सुलझ गई। लेकिन अगले ही दिन बालगंधर्व ने घोषित कर दिया कि, ‘मुझसे यह मालिकाना हक निभाना नहीं हो पाएगा। मुझे मालिक नहीं बनना।’

शायद किसी ने उन्हें ध्यान दिलाया होगा कि मालिकाना हक के साथ थिएटर के कर्ज की भी पूरी जिम्मेदारी बालगंधर्व को लेनी पड़ेगी। उस पर से वे ठहरे कला में रमे रहने वाले व्यक्ति। उन्हें कला छोड़कर हिसाब-किताब में पड़ना भी नहीं भाया होगा। अब फिर उलझन खड़ी हो गई। फिर बदलाव हुए। बालगंधर्व को २०० रुपये, टेंबे को १५० रुपये और गणपतराव को ११० रुपये वेतन देना तय हुआ। उसके बाद मुजुमदार अकेले किर्लोस्कर कंपनी के मालिक बन गए।

खर्चीला स्वभाव

बालगंधर्व को राहत मिली। क्योंकि नाटक मंडली में शामिल होने के बाद से वे अपनी भूमिकाओं, गायन, लोकप्रियता, मित्रमंडली और चाहनेवालों में ही मगन हो गए थे। उन्हें दुनियादारी और व्यावहारिकता का पहलू बिलकुल ही उबाऊ लगता था। वे मूलतः रसिक और कलाकार थे। उनके संवेदनशील मन को व्यवहारकुशलता में रुचि न होना बिलकुल स्वाभाविक था। हर महीने पचहत्तर रुपये वेतन पर शुरुआत करने वाले बालगंधर्व अब २०० रुपये वेतन पाने लगे थे। वास्तव में इतने पैसों में वे अपने परिवार का गुज़ारा आराम से चला सकते थे। पर उनके चाहनेवाले उन पर बेहिसाब खर्च करते। इसलिए चाय और पान-तंबाकू के अलावा अन्य कोई शौक न रखने वाले बालगंधर्व खर्चीली प्रवृत्ति के हो गए। कीमती कपड़े, अनेक बेशकीमती टोपियाँ, अनेक तरह-तरह के जूते रखना उन्हें ज़रूरी लगता था। कोई चीज़ ज़रा पुरानी हो जाए तो उसे तुरंत अपने साथी को दे देना और नई खरीद लेना, उन्हें यह आदत पड़ गई थी। अगर खर्च वेतन से ज़्यादा हो जाता तो बाळासाहेब पंडित तुरंत हाथ आगे करते। इसलिए कंजूसी करने की बालगंधर्व को ज़रूरत ही महसूस नहीं होती थी।

मानापमान और विद्याहरण के बाद से बालगंधर्व की और उनके नाट्यगीतों की लोकप्रियता इतनी बढ़ गई थी कि सामान्य आदमी भी ये नाट्यगीत गुनगुनाने लगा। आईने के सामने खड़ी भामिनी या मधुवन में अपने केश सँवारती देवयानी—ऐसे छायाचित्र जगह-जगह देखे जाने लगे। घर-घर में ग्रामोफोन खरीदना और बालगंधर्व की ध्वनिमुद्रिकाएँ रखना प्रतिष्ठा का प्रतीक बन बैठा। रंगमंच के स्त्री-रूप में सजे अभिनेता बालगंधर्व असल में कैसे दिखते हैं, यह देखने के लिए लोग भीड़ लगाते। जिन्होंने भाऊराव कोल्हटकर के स्त्रीपात्र देखे ही नहीं थे, उनकी नज़र से बालगंधर्व ही एकमात्र कलाकार थे। पर खास बात यह कि जिन्होंने भाऊराव को देखा था वे भी बालगंधर्व से खुश ही रहते। यही कारण था कि बालगंधर्व व्यावहारिकता के बजाय अपने कलागुणों और चाहनेवालों में ही रमे रहते।

ऐसा होते हुए भी तैंतीस वर्ष की आयु में व्यावहारिकता उनके गले पड़ ही गई, वह अंत तक नहीं छूटी। कानूनी रूप से कंपनी का मालिकाना हक शंकरराव मुजुमदार के पास था। पर अब वे बहुत ही मनमानी करने लगे थे। गोविंदराव टेंबे असल में बालगंधर्व के हितचिंतक थे। पर ऐन वक्त पर बालगंधर्व ने मालिकाना हक पर पानी फेर दिया, इसलिए वे नाराज हो गए थे। उनकी मदद के बिना ही बालगंधर्व ने विद्याहरण नाटक के नाट्य-पद तैयार किए। कुछ समय बाद खाडिलकर ने इन दोनों के बीच सुलह करा दी। टेंबे बालगंधर्व के पक्ष में हैं, यह स्पष्ट होने के बाद से मुजुमदार उन पर विश्वास नहीं रखने लगे। गणपतराव बोडस को मालिकाना हक चाहिए था, इसलिए मुजुमदार उन्हें प्रतिस्पर्धी मानते। स्वयं बालगंधर्व खाडिलकर और पंडित की मर्ज़ी के अनुसार व्यवहार करते हैं, यह देखकर मुजुमदार ने उन्हें भी अपने पक्ष में लाने की कोशिश छोड़ दी। ऐसी परिस्थिति में कंपनी चलाने के हिसाब से अपना विश्वासपात्र गुट खड़ा करने की जद्दोजहद में मुजुमदार लग गए।