नोटिस दी

अब तक टेंबे और बोडस की एक पक्की धारणा बन गई थी कि, जब तक कंपनी पर कर्ज है तब तक व्यवसाय की कोई गारंटी नहीं, अपने कलागुणों की कद्र भी नहीं होती। जब तक संस्था का स्वामित्व कलाकार के पास नहीं हो, तब तक कलाकारों की उन्नति भी नहीं होगी। बालगंधर्व का हित ध्यान में रखते हुए खाडिलकर और पंडित को भी यह विश्वास हो चला था। संक्षेप में, दो पक्ष बन गए थे। एक में बोडस, टेंबे, दादा लाडू, पुरोहित वगैरह लोग थे, तो दूसरी ओर मुजुमदार और वे लोग थे जो दूसरी नाटक-मंडली तैयार कर रहे थे।  बालगंधर्व के नायिका की भूमिका में पहनने के लिए कीमती साड़ी  के शौक को मुजुमदार ने पूरा न किया, इसलिए वे अपने-आप ही टेंबे के पक्ष की ओर खिंच गए थे। बालगंधर्व की उपेक्षा की गई तो वे मंडली में टिकेंगे नहीं, ऐसी चेतावनी भी खाडिलकर और पंडित ने दी थी। फिर भी मुजुमदार पर उसका कोई असर नहीं हुआ।

अब हालात बिगड़ते ही चले जा रहे थे। इसी बीच १९ जून १९१३ को गोविंदराव टेंबे, गणपतराव बोडस और बालगंधर्व ने मुजुमदार को ‘कंपनी छोड़ने की’ नोटिस दी। विद्याहरण नाटक रंगमंच पर आने के बीस दिनों के भीतर ही यह घटना घटी। यह खबर देखते ही देखते सब जगह आग की तरह फैल गई। उस ज़माने में किर्लोस्कर नाटक मंडली को लोकमान्य तिलक के समाचार पत्र केसरी जितना ही महत्त्व था। स्वयं लोकमान्य ने नाट्यकला का महत्त्व जाना था, इसलिए उनका भी इस नाटकमंडली पर वरदहस्त था। इस कंपनी में बालगंधर्व ही नहीं रहे तो कंपनी रसातल में चली जाएगी, इस आशंका से उनमें सुलह कराने के जोरदार प्रयास शुरू हुए। राम गणेश गडकरी भी मेल की भरपूर कोशिश कर रहे थे। इन प्रयासों को सफलता मिली और बालगंधर्व लौट आए तो टेंबे और बोडस की प्रतिष्ठा नहीं बच पाती। ऐसी स्थिति में गुजराती मंडली में चले जाना बेहतर होगा पर किर्लोस्कर मंडली में न रहना ही उचित होगा, बोडस ने यह निश्चय कर लिया था।

‘देवा, अब नहीं हो पाएगा,’ इस उत्तर पर बालगंधर्व कायम रहे, इसलिए बोडस पर यह नौबत नहीं आई। बालगंधर्व बस इतना कहते कि नहीं हो पाएगा, पर क्यों, इस पर कुछ भी नहीं बोलते। उन्हें खाडिलकर और पंडित पर विश्वास था। वे मेरा अहित नहीं करेंगे, ऐसी उनकी श्रद्धा थी। बालगंधर्व की माँ ने भी उन्हें किर्लोस्कर नाटक मंडली छोड़ने की अनुमति दी।

आखिरकार मुजुमदार ने यह सारी परिस्थिति छ. शाहू महाराज के कानों तक पहुँचाई। उन्होंने तुरंत बालगंधर्व को कोल्हापुर बुलवा लिया। लेकिन बालगंधर्व अपना पक्ष ठीक से प्रस्तुत नहीं कर पाएँगे, ऐसा सोचने पर गणपतराव भी उनके साथ गए। सब कुछ विस्तार से शांति से सुन लेने के बाद छ. शाहू महाराज को भी उनकी बात ठीक लगी।

एक ओर यह सब हो रहा था, तब अधिक-से-अधिक पैसा कमाने के लिए मुजुमदार धड़ाधड़ लगे हुए थे। सौभद्र, मानापमान और विद्याहरण वगैरह नाटकों के मंचन के विज्ञापन लगा रहे थे। यह मंडली टूट गई तो हमें ये नाटक फिर देखने को नहीं मिलेंगे, इस आशंका से दर्शक भी खचाखच भीड़ लगाते थे। दर्शकों को ही माई-बाप मानने वाले कलाकार भी मन लगाकर ही काम कर रहे थे।

आखिरकार नोटिस की अवधि का आखिरी दिन आ पहुँचा। तात्यासाहेब केळकर ने आखिरी प्रयास करने  की ठानी। उन्होंने मुजुमदार को पेंशन लेने को कहा। पर मुजुमदार ने यह प्रस्ताव ठुकरा दिया।

राजघराने का समर्थन और आश्रय

बालगंधर्व को नायिका की भूमिका में बहुमूल्य वस्त्र-आभूषण बहुत पसंद थे। यह उनके विशेष लगाव या शौक का विषय ही था। पर टेंबे ने बड़ी चतुराई से बिना खर्च के यह समस्या सुलझा दी। बड़ौदा के सरदार वाघोजीराव शिर्के अत्यंत रसिक और उदार थे। उनकी कन्या श्रीमती सुमतीबाई पवार भी स्वभाव से पिता के समान ही थीं। कोल्हापुर के छत्रपति शाहू महाराज की कन्या अक्कासाहेब भी नाटकों की चाहने वाली थीं। उनका समर्थन पाने के लिए टेंबे ने सचमुच कोल्हापुर और बड़ौदा का चक्कर लगाकर पंद्रह-बीस बहुमूल्य शालू [ कीमती ज़रीदार साड़ियाँ]  जुटाए। जरी की किनारी वाली कई लुगड़े [सोलह हाथ की साड़ी] तक जुटाईं। उन कपड़ों का इतनी चतुराई से विज्ञापन किया कि वे वस्त्र देखने भी लोग आने लगे। शुरुआत ही राजघराने के वस्त्रों से होने के कारण मूलतः शौकीन बालगंधर्व से आगे अपेक्षाएँ और बढ़ गईं।

उन दिनों सभी नाट्यसंस्थाएँ इसी लोकाश्रय पर ही चलती थीं। गंधर्व मंडली को भी ऐसा आश्रय भरपूर मिला। स्वयं श्रीमंत सयाजीराव गायकवाड ने बालगंधर्व के प्रति प्रेमवश उन्हें सहारा देने का निश्चय किया। दूसरी ओर दामोदर यंदे ने बहुत प्रयास किए कि महाराज के औदार्य का प्रवाह केशवराव भोसले की कंपनी की ओर मुड़ जाए। पर गायकवाड के कारभारी शिरगावकर ने दोनों कंपनियों के नाटक देखे। और उसके बाद गंधर्व मंडली की सिफारिश की। बालगंधर्व के लिए यह आश्रय नहीं बल्कि पुरस्कार था, ऐसा कहें तो गलत न होगा। तय हुआ कि जब महाराज बुलाएँ तब गंधर्व मंडली बड़ौदा जाकर महाराज के लिए तीन से पाँच मंचन करे और पाँच हजार रुपये मेहनताना ले। यह भी तय हुआ कि जिस वर्ष बुलावा न आए उस वर्ष ये पैसे या वार्षिक वृत्ति नहीं मिलेगी। पर बालगंधर्व को उनके एक मंचन के लिए दर्शकों से यूँ ही हजार भर रुपए मिल जाते थे, इसलिए उन्होंने यह शर्त मान ली। यह आश्रय पाने के लिए गंधर्व मंडली ने न किसी की चापलूसी की, न चलकर आए सौभाग्य को ठुकराया।

समय-समय पर मार्गदर्शन मिलता रहे, इसलिए गंधर्व मंडली के लिए पंचों की एक समिति नियुक्त की गई। उसमें न.चिं. केळकर, दत्तात्रय लक्ष्मण वैद्य, श्रीमंत सरदार आबासाहेब विंचुरकर, विनायक शिवराम धारकर और कृष्णाजी परशुराम पंडित शामिल थे।

खाडिलकर और पंडित का आग्रह था कि बालगंधर्व ही एकमात्र मालिक हों। पर स्वयं बालगंधर्व का इस विषय में कोई कहना नहीं था। तो इस पर भी पंचों ने ही निर्णय दिया। तय किया गया कि भागीदारी इस प्रकार हो — बालगंधर्व सात आने, टेंबे पाँच आने और बोडस साढ़े तीन आने। उन तीनों ने ही इसे मान लिया। इसमें से आधा आना बच गया। उसे धर्मादाय कार्यों के लिए सुरक्षित रखा गया। इस प्रकार सोलह आनों का हिसाब निश्चित हुआ। पहले सोलह आने मिलकर एक रुपया होता था।

बालगंधर्व को सबसे बड़ा हिस्सा मिले, इस पर किसी को कोई आपत्ति नहीं थी। क्योंकि उनकी योग्यता सभी ने मानी हुई थी। यहाँ तक कि टेंबे स्वयं कहते थे कि, ‘बालगंधर्व हमारा सौभाग्य हैं। वे हमारे सुदर्शन चक्र भी हैं।’ गंधर्व का चेहरा आकर्षक और भावपूर्ण तो था ही, पर उनका स्वर्गीय गायन, उनके भीतर के इस अभिजात, असामान्य गुण ने उन्हें सबके गले का हार बना दिया था। इसीलिए विरोधी उनके आगे अधिक समय तक टिक नहीं पाते थे। उन्हीं के कारण नई कंपनी को नए हितचिंतक, दर्शक, सलाहकार, आश्रयदाता मिले थे।

संक्षेप में कहें तो एक कंपनी खड़ी करने की दृष्टि से जो-जो करना पड़ता है वह सब चारों ओर से मजबूत किलेबंदी की तरह बना दिया गया। अब बस इतना ही बाकी था कि नाटक प्रत्यक्ष रंगमंच पर आए। और वह तारीख जल्द ही घोषित कर दी गई।