नाटक एकच प्याला

देवल और खाडिलकर के स्वयंवर और संशयकल्लोळ—ये दोनों नाटक यद्यपि बहुत बढ़िया चल रहे थे, फिर भी दर्शकों की रुचि बदलने के लिए रंगमंच पर कुछ नया लाने की आवश्यकता अब गंधर्व मंडली को महसूस हो रही थी। गडकरी के प्रेमसंन्यास और पुण्यप्रभाव नाटक धूम मचा ही रहे थे, इसलिए उनसे कोई नाटक लिखवा लिया जाए—ऐसा विचार गंधर्व मंडली में किया जाने लगा था। मुंबई का निवास समाप्त होने पर मंडली बड़ौदा गई। वहाँ का सारा कार्यक्रम निपट जाने पर वे सब पुणे आए। गडकरी वहाँ बार-बार आते रहते थे। अब तक उनके मन का रोष भी शांत हो चुका था। गणपतराव और बालगंधर्व ने उनसे नए नाटक के बारे में बातचीत शुरू की। गडकरी बोले, ‘नारायणराव, मैं तुम्हें नाटक दूँगा, पर मेरे नाटक में तुम्हें फटी साड़ी पहनकर रहना पड़ेगा। क्या यह तुम्हें मंज़ूर है?’

नायिका की भूमिका करते हुए बालगंधर्व के कीमती वस्त्रों और गहनों के शौक से सब अच्छी तरह परिचित थे। इसलिए गडकरी का अनुमान था कि वे हाँ कहेंगे ही नहीं। पर बालगंधर्व जन्मजात अभिनेता थे। उस पर गडकरी के लेखन पर उनकी नितांत श्रद्धा थी। इसलिए वे एक क्षण भी गँवाए बिना बोले कि, ‘अरे, फटी साड़ी ही क्या, मैं तो बोरी पहनकर भी अभिनय करने को तैयार हूँ। पर आप हमारे लिए नाटक ज़रूर लिखें।”

और फिर इसी बैठक में गडकरी ने बालगंधर्व के लिए ‘एकच प्याला’ नाटक लिखने का संकल्प किया!

पर उन्हे नाटक लिखने में कितने दिन लगेंगे, इसका कोई ठिकाना नहीं था। इसके अलावा उनका स्वभाव मनमौजी था। यदि उनके मन का पुराना रोष फिर उभर आया तो क्या किया जाएगा, यह भी आशंका थी ही। इसलिए गंधर्व मंडली ने तब तक कोई दूसरा नाटक तैयार करने का निश्चय किया। तदनुसार श्रीपाद कृष्ण कोल्हटकर का ‘सहचारिणी’ नाटक लिया गया। यह एक मनोरंजक नाटक था जिसमें दो पत्नियों वाले पति की कहानी को मज़ेदार तरीके से प्रस्तुत किया गया था। लेकिन इस नाटक को दर्शकों की जैसी उम्मीद थी, सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिली। सच कहें तो यह नाटक बुरी तरह पिट गया।

इसी बीच, अब गडकरी हमारे लिए नया नाटक लिखने वाले हैं—इस संतोष में बालगंधर्व अपनी रोज़ की भूमिकाओं को और भी समरस होकर निभाने में मगन थे। पर बालासाहेब पंडित के मन में नाटकों के साथ-साथ कोई नया व्यवसाय करने का भी विचार घूम रहा था। सेना के काम आने वाली कुछ वस्तुएँ बनाने का ठेका ग्वालियर में मिलने की संभावना थी, इसलिए उन्होंने वहाँ नाटक का दौरा तय किया। यहाँ के राजाश्रय से नए नाटकों को समर्थन मिलने का अवसर मिल सकेगा—इस विचार से बालगंधर्व और गणपतराव ने भी विरोध नहीं किया।

१९१८ के जुलाई महीने में गंधर्व मंडली पुणे में डेरा डाल कर बैठी। मंडली का वर्धापनदिन [ जन्मदिन] हर वर्ष पुणे में ही मनाया जाता था। इसलिए वर्षा ऋतु में मंडली पुणे में ही तंबू गाड़े रहती। पुणे, मुंबई प्रांत की वर्षा ऋतु के दौरान राजधानी हुआ करती थी। इसलिए इस दौरान गवर्नर भी पुणे में रहते थे। पुणे को विद्या,शिक्षा का केंद्र या  विद्यार्थियों का शहर माना जाता था। इसलिए यहाँ के विद्यार्थी, मूल निवासी, रेस के लिए आए धनी शौकीन, सरदार, राजा—ऐसा विविध प्रकार का दर्शक वर्ग गंधर्व मंडली को सहजता उपलब्ध हो जाता था।

जल्दी ही ‘एकच प्याला’ की हस्तलिखित प्रति गंधर्व मंडली को प्राप्त हुई। तालीम शुरू हुई। सुधाकर की भूमिका बोडस करने वाले थे तो नायिका सिंधु की भूमिका बालगंधर्व! पंढरपुरकर, अभ्यंकर, देवधर, रानडे—ये भी अन्य भूमिकाएँ निभाने वाले थे। इसमें शरद की भूमिका मास्टर कृष्णाराव के पल्ले पड़ी। इस बार बालगंधर्व ने स्वयं द्वारा गाए जाने वाले नाट्य-पदों की धुन बनाते समय समय पुणे की सुप्रसिद्ध गायिका सुंदराबाई जाधव की मदद ली। बाकी धुनें पंढरपुरकर और कृष्णाराव ने बनाईं।

इस नाटक का पहला मंचन १९१९ के फरवरी महीने में बड़ौदा के महाराज के समक्ष प्रस्तुत करने का निश्चय किया गया था। पर गडकरी खुद ही क्षयरोग से बीमार पड़ गए। फिर उन्हीं के सुझाव अनुसार शुरुआती पद विठ्ठल सीताराम से लिखवा लेने का निश्चय हुआ। पसंद न आने पर गडकरी नए सिरे से पद लिख देने वाले थे, पर वैसा संयोग ही नहीं बन पाया क्योंकि नाटक रंगभूमि पर आने से पहले ही गडकरी ने २३ जनवरी १९१९ को दुनिया से विदा ली।

पर तयशुदा कार्यक्रमके अनुसार बड़ौदा में इस नाटक का पहला मंचन हुआ। पर वहाँ का सारा ठाठ दरबारी होता था। दर्शकों को निर्धारित पोशाक पहनकर नाटक में आना होता था—यही नियम था। महाराज बिजली का बटन दबाते तभी पर्दा ऊपर सरकाना है—ऐसा माना जाता था। वह नाटक महाराज को इतना पसंद आया कि उन्होंने हर वर्ष जो रक़म तय की थी, उससे दो हज़ार रुपये अधिक दिए।

इसके बाद यह नाटक लेकर गंधर्व मंडळी मुंबई आई। गडकरी के पहले लिखे नाटकों प्रेमसंन्यास और पुण्यप्रभाव ने रसिक दर्शकों को दीवाना बना रखा था, इसलिए वे उनका नया नाटक देखने को उत्सुक थे। उस पर गडकरी का निधन हो जाने से स्वाभाविक ही दर्शकों का नाटक की ओर देखने का दृष्टिकोण सहानुभूति का था। परंतु, नाटक यानी मनोरंजन—ऐसा समीकरण मन में लेकर आए दर्शकों को इस नए सामाजिक आशय वाले नाटक के पहले मंचन ने हिला दिया, दिल को छू लिया। इससे पहले संगीत शारदा और कीचकवध नाटकों ने खलबली मचाई थी। पर इस नाटक ने समाज को अंदर-बाहर मथ डाला। शराब पीने की लत से क्या होता है, यह सबको मालूम था; पर परिवार की इतनी तबाही होती है, यह देखकर लोग हिल गए थे। मज़ाकिया भूमिका करने वाले गणपतराव को इतनी करुण भूमिका करते देख प्रेक्षक हक्के-बक्के रह गए थे। बाकी सबकी भी भूमिकाएँ भी बेहतरीन रहीं।। पर दर्शक सच्चे अर्थ में भीतर तक हिल गए वह बालगंधर्व द्वारा निभाई गई सिंधु की भूमिका देखकर। गडकरी ने सिंधु के पात्र को बहुत ही विलक्षण बनाया था। कीमती जरीदार शालू-शेले और गहने पहनकर शान से चलने वाले, खूबसूरत बालगंधर्व को फटी साड़ी में अप्रतिम अभिनय करते देख लोगों को अपनी ही आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था। खुद बालगंधर्व भी इस भूमिका का वज़न समझते थे। इसलिए उन्होंने अपने संवाद, उच्चारण, शब्दफेंक, हाव-भाव आदि सभी बातों पर विशेष मेहनत की थी। महेश्वरी साड़ी पहनकर वे ‘मानस का बंधिरावे’ गाते हुए रंगमंच पर आते ही दर्शक तत्काल दिल का थाम लेते थे। ‘चंद्र चवथीचा’ और ‘बघु नको’ ये पद वे गाने लगते ही प्रेक्षकों के तन रोमांचित हो जाते। मातृत्व और कारुण्य की वे मूर्ति, प्रतिमा लगते थे।

अब तक बालगंधर्व ने निभाई भूमिकाएँ शृंगार-रस-प्रधान थीं। रंगमंच पर चमक, ऐश्वर्य दिखाने वाली थीं। पर यहाँ तो दारिद्र्य की उदासी फैली रहती थी। पर उस पर सिंधु के तेजस्वी आचरण से, उसकी तपश्चर्या से उस उदासी पर भी तेज छा जाता। सचमुच उसके साथ फूट-फूटकर रोने के लिए सालोंसाल दर्शक यह नाटक देखने आते थे। हँसने की अपेक्षा नायिका के साथ रोने का आनंद उन्हें अधिक हृदयंगम लगता था। बालगंधर्व की फटी साड़ी जैसे महावस्त्र बन गई थी। गुर्जर ने पद अस्थायी रूप से रचे थे वे ही पद स्थायी रूप से गूँजते रहे।

यहाँ, इस नाटक के पड़ाव पर बालगंधर्व के अभिनय को मानो कोई पूर्णत्व आ गया था। संपूर्ण परिपक्वता का दर्शन उनमें घटित हो रहा था। पर उनकी हर सफलता को मानो एक काली छाया का शाप ही मिला था। मानापमान के पहले ही प्रयोग में बेटी की मृत्यु, उसके पीछे-पीछे जोगळेकर की मृत्यु ! गडकरी–बालगंधर्व अद्वितीय जोड़ी जब बनी तो उनके पहले ही नाटक से पहले गडकरी की मृत्यु… बालगंधर्व की असामान्य सफलता को लगी नज़र ही थी यह सारी दुर्घटनाएँ!